As redes sociais são seguras para crianças? Não. E nunca serão.

Chegará um momento em que os jovens estarão prontos para explorar as mídias sociais, mas a exposição muito cedo pode ser prejudicial.

As plataformas de mídia social não estão interessadas em proteger nossas crianças - seu objetivo é ganhar dinheiro, de forma direta e simples.

Não é de se admirar que as crianças estejam sofrendo com "vergonha corporal, trolagem, bullying, racismo e publicidade direcionada" são todas normas das mídias sociais.

Portanto, vamos considerar as motivações das mídias sociais, como elas impactam nossos filhos e o que as famílias podem fazer em seu lugar.

Motivação das Mídias Sociais

As empresas de mídia social rotineiramente colocam o crescimento de seus produtos acima da segurança online básica de nossas crianças.

Elas obtêm bastante lucro ao identificar crianças, coletar dados de usuários, rastrear o tempo de tela dos usuários e vender todos esses dados para os anunciantes. As crianças são então especificamente visadas, muitas vezes com conteúdo que as danifica.

Agora sabemos que [Facebook] escolhe o crescimento de seus produtos em detrimento do bem-estar de nossos filhos.

-Senador Richard Blumenthal, D-Connecticut

A mídia social é criada para manter nossos filhos engajados - mais tempo significa mais receita - e o dinheiro é mais importante que as pessoas para essas empresas. Quanto mais cedo estas plataformas conseguirem pescar crianças pequenas, mais poderão maximizar os lucros.

As Mídias Sociais começaram a ter como alvo audiências muito jovens

A indústria de mídia social está constantemente desenvolvendo novos apps para crianças cada vez mais jovens para aumentar o lucro, embora estes apps possam levar à depressão, ansiedade e baixa autoestima em crianças em idade pré-escolar.

Os pais agora se perguntam se os apps direcionados às crianças pequenas as colocam em risco ou se são um benefício para o desenvolvimento.

Alerta de spoiler - as plataformas sempre causam danos de alguma forma - de desenvolvimento, emocional e físico.

Perigos da Mídia Social

Os apps de mídias sociais podem (e fazem!) expor nossos filhos ao bullying, encorajar a obesidade, interromper os padrões de sono, fomentar comparações e levar a distúrbios prejudiciais à saúde mental - para citar alguns.

A melhor maneira de proteger nossas crianças contra o mal é nos educarmos sobre os riscos.

O propósito fundamental do desenvolvimento de cada criança é garantir que as crianças se desenvolvam social, física e moralmente.

-Dr. Naomi Agyepong, Diretora de Operações dos Centros de Educação Alpha Beta

Por estas razões, a introdução de um dispositivo seguro sem Internet ou aplicativos de mídia social pode proporcionar uma experiência tecnológica gradual em fases, adaptada à idade e ao nível de maturidade de cada criança.

Controles Parentais nas Mídias Sociais não funcionam

Muitos apps de mídia social incluem classificações etárias, mas elas são arbitrárias, limitadas por plataformas e enganam os pais quanto à segurança que eles podem esperar. Elas não ajudam a proteger as crianças.

As crianças podem mentir sobre sua idade para usar os aplicativos ou usar a conta de um membro da família, tornando difícil protegê-las de conteúdo reprovável.

Quando as configurações foram testadas pelos pesquisadores, todas as faixas etárias podiam facilmente alcançar conteúdos inadequados ou prejudiciais.

Os pais não podem estar em todo lugar o tempo todo para proteger seus filhos.

Isto joga toda a responsabilidade de volta aos pais, que não podem estar em todos os lugares 24 horas por dia  para supervisionar ou proteger seus filhos dos danos on-line.

Controles de privacidade enganosos e inadequados na mídia social são difíceis de combater quando os pais também estão lidando com tempo limitado, acesso insuficiente, ou poucos recursos à sua disposição.

As empresas de mídia social têm demonstrado consistentemente desrespeito sistêmico pelas proteções de privacidade e segurança.

O conhecimento sobre estas questões não inspira confiança de que nossos filhos possam ser mantidos em segurança.

Não podemos confiar na mídia social para proteger nossas crianças, mas devemos planejar que elas sejam aproveitadas.

A Mídia Social possui efeitos viciantes

Devido ao funcionamento do cérebro, as mídias sociais são física e mentalmente viciantes*.

Mesmo falar de si mesmo nas mídias sociais ativa a mesma parte do cérebro que se acende quando se toma uma substância viciante.

O Facebook.... tem escondido suas próprias pesquisas sobre o vício e os efeitos tóxicos de seus produtos. Tentou enganar o público sobre o que sabe, e armou vulnerabilidades infantis contra as próprias crianças.

-Richard Blumenthal (D-Connecticut), Senador dos EUA

As crianças pequenas correm um risco ainda maior de serem prejudicadas devido a seus cérebros ainda estarem em desenvolvimento e às habilidades sociais emergentes.

*Embora o tempo de tela e o uso problemático da mídia social ainda não estejam categorizados como vícios comportamentais, as pesquisas emergentes e as evidências anedóticas indicam que é provável que em breve sejam classificados como viciantes.

A mídia social estimula a exploração

Não apenas nossos filhos ficam desprotegidos nas mídias sociais, mas seu desenvolvimento físico, mental e emocional é comprometido e explorado para promover o crescimento e o lucro.

A verdade é que Facebook, YouTube, TikTok e outras empresas estão em busca de crescimento contínuo. A utilização do conjunto do ensino fundamental ajuda a garantir uma estabilidade de novos usuários que se formarão rapidamente para as propriedades mais rentáveis das plataformas.

As empresas de mídia social veem nossos filhos pequenos como um "mercado lucrativo" inexplorado.

Os pesquisadores do Facebook observaram recentemente crianças pequenas ignorando seu mais novo aplicativo durante as brincadeiras para interagir com outras crianças.

Ao invés de encorajar este comportamento saudável, o Facebook planeja criar mais produtos para este "público valioso, mas inexplorado" que "não pode ser ignorado".

A mídia social usa nossos filhos para impulsionar o crescimento e o lucro.

A Mídia Social corrompe Relacionamentos

Embora as plataformas sociais possam proporcionar conexões positivas, elas também podem incentivar o ódio, fomentar preconceitos extremos e disseminar informações errôneas livremente.

Estas são influências que as crianças pequenas teriam dificuldade em reconhecer como perigosas.

Além disso, as crianças que usam habitualmente as mídias sociais desde jovens têm habilidades de interação social severamente atrofiadas, piora da ansiedade social em grupos, maiores taxas de depressão, maior incidência de imagem corporal negativa, e níveis mais baixos de empatia e compaixão para com os outros.

As mídias sociais facilitam a comparação entre si mesmo e o outro. A maioria das pessoas coloca na mídia social o que querem que você veja ... o que pode ser muito difícil para as crianças.

-Kate Eshleman, PsyD, Center for Pediatric Behavioral Health, Cleveland Clinic Main Campus

Um recente relatório da Universidade de Harvard descobriu que a mídia social tem um "efeito prejudicial sobre o bem-estar emocional e ... impacta negativamente as relações da vida real e o êxito acadêmico".

Apps de Mídia Socila para usuários mais jovens são prejudiciais

Embora alguns apps sejam projetados para crianças menores, eles não foram testados para ver se são seguros. Os especialistas recomendam evitá-los.

O uso precoce das mídias sociais é prejudicial

O uso da mídia social em uma idade jovem pode impactar dramaticamente o desenvolvimento do cérebro, causar efeitos prejudiciais sobre os comportamentos digitais, comprometer o bem-estar físico e prejudicar o funcionamento cognitivo de crianças pequenas.

Tipicamente, os aplicativos voltados para os jovens incentivam as crianças a gravitarem em direção à versão adulta correspondente dos aplicativos - onde as "coisas legais e adultas acontecem" para "pescar os jovens”.

As crianças jovens gravitam em direção aos apps originais

Uma pesquisa recente mostrou que 81% das crianças de 11 anos, ou menos, ainda assistem vídeos no YouTube, com 35% assistindo regularmente, apesar da existência do YouTube Kids, e encontros frequentes (61%) com conteúdo inadequado.

Claramente, apps voltados para os mais jovens não são a solução.

Qual a idade correta para as Mídias Sociais?

Embora a maioria dos aplicativos de mídia social exija que os usuários tenham pelo menos 13 anos de idade, as crianças mais novas não são impedidas de usá-los. Mesmo a maturidade nem sempre é um bom indicador de que eles estão prontos.

A Associação Americana de Psicologia explica que um cérebro em desenvolvimento não processa os “likes” e os comentários da mídia social da mesma forma que um cérebro adulto porque os adultos têm um "senso fixo de si mesmo”.

Uma pesquisa recente mostrou que 50% dos 10-12 anos e 33% dos 7-9 anos usam aplicativos de mídia social.

-Kate Eshleman, PsyD, Center for Pediatric Behavioral Health, Cleveland Clinic Main Campus

Propagandas são usadas para manipular as crianças

Mesmo que as crianças usem versões limitadas de aplicativos adultos, elas ainda podem ser atingidas com publicidade direcionada e cair em esquemas de coleta de dados - assim como todas as outras pessoas.

Com o espaço de aplicativos para crianças sendo referido como o "Oeste Selvagem", os pais podem não perceber que aplicativos voltados para crianças pequenas são "repletos de anúncios".

Em um estudo recente que analisou mais de 100 aplicativos populares do Google Play destinados à crianças menores de 5 anos, os pesquisadores encontraram numerosos tipos de anúncios classificados como "manipuladores", "enganosos" e "perturbadores".

Esta tendência foi especialmente predominante com os aplicativos gratuitos, pois estes são baixados com mais frequência e incluem significativamente mais anúncios.

Acesso nocivo

Enquanto 33% das crianças de 5 a 7 anos têm [acesso a] pelo menos uma conta de mídia social e 60% das crianças de 8 a 11 anos possuem uma conta, os dados mostram claramente que o acesso à mídia social pode ter efeitos prejudiciais sobre as crianças de qualquer idade.

O Instagram, em particular, é um centro de ansiedade juvenil e problemas de saúde mental.

-Greg Bensinger, Times Opinion, Universidade de Columbia, 2020

As redes sociais expõem as crianças a numerosas ameaças, incluindo aliciamento on-line, cyberbullying, ameaças à privacidade, golpes e ataques de malware.

Mesmo que as plataformas apresentem benefícios positivos, elas ainda podem criar hábitos pouco saudáveis e impactar o desenvolvimento socio-emocional de nossas crianças.

Dicas para os pais: Alternativas às Mídias Sociais

Lembre-se de ser paciente consigo mesmo. Ir contra a norma de permitir que as crianças tenham acesso a todas as mídias sociais é difícil para qualquer pai ou mãe.

A boa notícia é que o uso das mídias sociais é uma escolha que pais e filhos podem fazer juntos a qualquer momento.

Para um guia útil sobre como melhorar a saúde digital de sua família, visite o site Start.

Para receber apoio adicional, entender melhor as nuances das mídias sociais e descobrir estratégias úteis de paternidade apoiadas por pesquisas, visite Gabb Family Resources.